Shoot or to be shot

Vandaag was helaas de laatste episode onze lessen in 'Principle of flight' van de Deense F16 piloot en instructeur. Nadat we al een keer een F16 van dichtbij bekeken hadden en een vlucht met zijn vliegtuig meegemaakt hadden, werden we vandaag beloond met een bezoek aan een echte F16-simulator. Er zijn er maar twee in Denemarken en deze staan allebei hier op de basis. Samen kosten ze een slordige 70 miljoen dollar, maar gelukkig heeft de Deense belastingbetaler daar geen notie van. Omdat ze al ruim tien jaar oud zijn, worden ze binnenkort voor wederom een aantal miljoenen verbouwd zodat ze weer helemaal compatibel zijn met de echte F16's. Omdat dit toch allemaal gevoelige informatie is mochten we nergens foto's maken. De simulator bestond uit een echte cockpit met alle instrumenten, flight stick, trottle en HUD (head up display). Aan de voorkant waren drie grote schermen waarop je zag waar je naar toe vloog. Na een korte uitleg mochten we het zelf proberen dat viel eigenlijk helemaal niet tegen. Met een beetje hulp kon je al snel een aardige landing maken. Volgens onze instructeur was landen en starten ook niet echt waar het om draait bij F16 vliegen. Het gaat allemaal om het gevecht in de lucht en dan moeten de piloten in staat zijn om tientallen dingen tegelijk te doen. Daar ligt de echte uitdaging. En dan natuurlijk nog de g-krachten die constant op je lichaam werken. Daar hadden wij natuurlijk geen last van. Uiteraard was het voor sommigen niet voldoen om te leren starten en te landen. Een F16 is gemaakt om andere toestellen uit de lucht te schieten, dus dit moest ook uitgeprobeerd worden. Dit leverde hilarische momenten op met name toen de instructeur zelf even plaats nam om te laten zien hoe het moest en hij boven de landingsbaan werd neergeschoten door een van onze klasgenoten. Kortom het was wederom een fantastische ervaring !